亚临界流体是指某些化合物在温度高于其沸点但低于临界温度，且压力低于其临界压力的条件下，以流体形式存在的物质。当温度不超过某一数值，对气体进行加压，可以使气体液化，而在该温度以上，无论加多大压力都不能使气体液化，这个温度叫该气体的临界温度。在临界温度下，使气体液化所必须的压力叫临界压力。
当丙烷、丁烷、 高纯度异丁烷（R600a）、四氟乙烷（R134a）、二甲醚（DME）、液化石油气（LPG）和六氟化硫等以亚临界流体状态存在时，分子的扩散性能增强，传质速度加快，对天然产物中弱极性以及非极性物质的渗透性和溶解能力显著提高。亚临界提油可以应用于连续生产，效率较高。
亚临界溶剂萃取技术应用：
- 植物油：小麦胚芽油、葡萄籽油、大豆油、亚麻籽油、核桃油、米油、杏仁油、山茶油、姜油、月见草油、琉璃苣油、黑加仑籽油、石榴籽油、辣木籽油, 印加果油, 可可脂, 乳木果油等。
- 植物精油：玫瑰、迷迭香、栀子花等。
- 动物、微生物、昆虫： DHA、EPA、ARA、鱼油和脱脂鱼粉等。
- 脱脂植物蛋白：大豆蛋白、花生蛋白、小麦胚芽、大米、核桃、亚麻籽、南瓜子、大麻蛋白等。
- 植物色素：辣椒红色素、万寿菊叶黄素、番茄红素等。
